中国科学院寒区旱区环境与工程研究所刘时银教授说，气候变化是黄河源区生态恶性循环的根源。

　　近50年来，黄河源区的平均气温上升了0．88℃，在这种趋势下，过去30年，黄河源区冰川面积减少了17％，直接造成水资源损失23．9亿立方米。“黄河源区近30多年年均冰川面积减少速度是过去300多年的10倍。”刘时银教授说。

　　今年夏天，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所和绿色和平考察队在黄河源区考察时还目睹了阿尼玛卿山西侧的一次冰川崩塌，阿尼玛卿山孕育的冰川占黄河源区冰川总面积的96％。气温升高等因素使阿尼玛卿山上的一条冰川裹挟着大量的积雪和山体崩塌。崩塌下来的冰川与冰碛物在下游形成横向5公里、纵向3公里、平均厚度300米的冰雪大坝，将河道阻塞，形成堰塞湖。今年7月4日11时冰湖溃决，冲毁附近近万亩牧场，卷走300头牛羊，冲毁若干桥梁公路。

　　气候变化造成了黄河源区湖泊的严重萎缩。专家发现，仅1986年到2000年间，青海省玛多县境内4077个湖泊中，就有3000多个小湖已经干涸，河流水域面积减少9％，沼泽湿地减少13．4％。

　　水域面积的迅速萎缩不但直接减少对黄河径流的供给，更导致气候越发干燥，并使得地下水位普遍下降7米～8米，局部地区甚至超过10米。地下水位的下降造成了土壤水分的丧失，导致冻土层进一步退化和地表植被的死亡。

　　在气候变化的影响下，冰川退缩、冻土层退化、湖沼疏干等源区环境问题彼此影响、相互加重。目前黄河源区环境的整体恶化已经大大削弱了源区的水源涵养能力。

　　刘时银教授说，黄河源区提供了黄河兰州以上河段水量的55．6％，在整个流域来水供给当中扮演着重要角色。水资源短缺以及流量减少将对黄河源区的经济、社会和人民生计造成长远影响。不仅如此，黄河中下游地区乃至整个流域都将受到影响。